鳥居は、神社へ通じる門や、シンボルとして建っているだけでなく、神社の内側にある神聖な場所（神域）と、人々が暮らす外側の場所（俗世間）の境界を表しています。このほかにも、鳥居には神社の中に不浄なものが入らないようにする「結界」としての役割もあるといわれています。

基本的に神社の鳥居は一社に一基ですが、規模の大きな神社になると複数の鳥居が並んでいることもめずらしくありません。

鳥居の起源にはいくつかの説がありますが、一つは古事記の神話に由来するものです。これは、天照大御神（あまてらすおおみかみ）が天岩屋にお隠れになってしまったとき、他の神々が「常世長鳴鳥(とこよながなきどり)」という鳥を鳴かせたエピソードがあり、この「鳥が居た木」を起源とする説です。

このほかにも、インドや中国などの海外から伝わってきたとする説もあります。

材質や形、色もさまざまな鳥居ですが、大きく「神明(しんめい)鳥居」と「明神(みょうじん)鳥居」の2種類に分けることができます。これをさらに神社や形の違いで細分化していくと、60種類以上に分けることもできるといわれています。

神明(しんめい)鳥居

「神明（しんめい）鳥居」は全体的に直線的な鳥居で、鳥居の一番上にある横木の両端が反っていません。また、その下にある「貫」の両端が柱の外に突き出していないシンプルな形が特徴です。 自然木で作られていることが多く、伊勢神宮にある鳥居もこの「神明鳥居」です。

明神(みょうじん)鳥居

「明神（みょうじん）鳥居」は、「笠木」の両端が空へ向かって反りあがっていて、その下に「島木」を重ねているのが特徴です。中央の額には神社の名前が書かれていて、神明鳥居に比べると力強く華やかな雰囲気を感じます。 朱色に塗られた鳥居は、主にこの「明神鳥居」に分類されています。

鳥居の色が赤い理由として、古くから日本では朱色に「魔除けの力」があると信じられていたから、という説があります。また、朱色は身体に流れる血の色を連想させるため、「生命力の象徴」としても考えられていたそうです。このような理由から穢れを払い、力をもたらす色として、神聖な場所である神社で使われるようになったのかもしれません。

ただ、すべての鳥居が朱色というわけではなく、白色や黒色の鳥居も存在しています。

最後に、南海沿線で参拝できる主な神社をご紹介します。

住吉大社

全国に約2,300社ある住吉神社の総本社。地元大阪では“すみよっさん”と呼ばれ、古くから愛されている神社です。年初には230万人以上の参詣者が訪れることで全国的にも有名。

DATA

営業時間：9：00～17：00（御守授与所）

TEL：06-6672-0753

住所：大阪府大阪市住吉区住吉2-9-89

アクセス：南海本線「住吉大社」駅から徒歩約3分

　　　　　南海高野線「住吉東」駅から徒歩約5分

　　　　　阪堺電車阪堺線「住吉鳥居前」電停から徒歩すぐ

方違神社

摂津（せっつ）、河内（かわち）、和泉（いずみ）の3国の境に位置することから、“方位のない清地”と伝えられている神社。方位の災いから身を守る「方災除け」の神として崇められています。

DATA

営業時間：9：00～16：00（ご祈祷受付時間）

住所：大阪府堺市堺区北三国ヶ丘町2-2-1

アクセス：南海高野線「堺東」駅から徒歩約5分

今宮戎神社

商売繁盛の神様・戎（えびす）様がお祀りされている神社。毎年1月9～11日の3日間で開催される十日戎（とおかえびす）は大変賑わい、毎年約100万人もの参拝者が訪れます。

DATA

営業時間：9:00～17:00

TEL：06-6643-0150

住所：大阪府大阪市浪速区恵美須西1-6-10

アクセス：南海高野線「今宮戎」駅から徒歩約2分

百舌鳥八幡宮

大和の時代、欽明天皇の頃に創建されたと伝わる由緒ある神社。社殿は府下屈指の大きさを誇っています。こちらでは、埴輪を模したかわいい入れ物に入った「埴輪みくじ」（初穂料1,000円）を引くことができます。また、毎年旧暦8月15日の仲秋の名月にかけて行われる「月見祭」が有名で、大迫力の「ふとん太鼓奉納行事」は一見の価値あり。

DATA

営業時間：9:00～16:30

TEL：072-252-1089

住所：大阪府堺市北区百舌鳥赤畑町5-706

アクセス：南海高野線「百舌鳥八幡」駅から徒歩約10分

金剛山葛木神社

大阪と奈良の府県境を縦断する金剛山の山頂付近にある神社。現在、金剛山守護神の葛木38社を合祀しています。なお、金剛山は、古くから神道と仏教の2つの信仰を融合・調和した「神仏混淆(しんぶつこんこう)」の霊峰とされています。

DATA

TEL：0721-74-0005

住所：大阪府南河内郡千早赤阪村大字千早1009-2

アクセス：南海高野線「河内長野」駅からバス「金剛登山口」下車、徒歩約70分

今回は、神社の鳥居について解説しました。日本では古来よりなじみ深い鳥居ですが、そこにはさまざまな意味や思いが込められていることがわかります。意味を知った上でお参りすれば、きっとより有意義なものになるはず。

今度のお出かけは、南海沿線の神社に足を運んでみてはいかがでしょうか？なにか新しい発見があるかもしれません。